桃園観光旅行

台湾茶業の栄枯盛衰を見つめてきた桃園龍潭。全盛期、ここには数百軒の製茶工場が林立していましたが、次々に閉鎖され、今も残る製茶工場は数軒に過ぎません。かつて年間生産量が180〜240万kgほどもあった「黒金」も、輸出が振るわなくなり、生産量は1/10にまで減っています。「福源茶廠」の四代目、黄文諒氏はこの現状を憂い、百年続く茶の香りを絶やさぬよう、硬い決意で最悪の時期を乗り切り、今では茶文化の普及に力を入れています。
「福源茶廠」へ向かう古道は丘陵に田畑が広がり、茶摘女がかぶる笠に巻かれた客家の花布が茶畑に点々と色を挿し、竹で編んだカゴを持ち腰を曲げて茶摘みする人々の姿は、まるで風景画のような美しさです。1949年「福源」の創業者はこの地に製茶工場を設立。機械化方式で大量生産を始めました。現在でも工場内では骨董レベルの欧州製製茶機が働いています。蒸した茶葉を乾燥させるその機械が発する音の中にも、歳月が感じられるようです。お湯を注ぐとシナモンのような爽やかな香りを発し、口に含むとハッカ風味が感じられる「紅玉」。初めて「福源茶廠」の看板商品「紅玉」(台茶十八号)を味わう人は誰もがうれしい驚きを感じるようです。功夫茶「酸柑茶」、福寿茶「東方美人茶」はゆっくり時間をかけて味わってください。有名な飲料ブランド「茶裏王」の日本式緑茶は実は「福源茶廠」で作られており、CMもここで撮影されました。ガイドツアーでは、製茶工程が解説され、「茶摘み」、「布球揉み」、「紅茶揉み」、「茶葉挽き」の体験活動では製茶工程を体験できます。古朴な製茶工場内で茶の香りに包まれながら、ベテラン職人に従い茶文化を学び、茶を味わう。日常生活のストレスは、いつの間にか消え去ってしまっているでしょう。